胸膜包括两层膜，分别覆盖在肺组织和胸廓上，两层胸膜之间构成了胸膜腔。正常情况下胸膜腔内存在少的液体，起到润滑作用。
 
       胸腔积液是指胸膜腔内积聚了过多液体的现象，主要表现为胸闷、气短、呼吸困难等。引起胸腔积液的原因有以下几种
 
       第一种是外伤所导致的胸腔积液，就比如说是车祸、高处坠落、重物砸伤或者是锐器刺穿伤所导致的胸腔积液，而这个胸腔积液通常是胸腔积血，因为大多是肺挫伤导致的毛细血管的破裂，这些血液就积聚在胸上的下缘，对肺组织由下往上的压迫，就会出现胸闷、气促、发绀、咳嗽的这些症状。所以胸腔积液引起的原因是外伤。
 
       另外一种原因是自身的疾病，比如说肺炎、肺癌、肺结核，肺炎、肺癌、肺结核都会对肺泡产生损害，继而就会使气体溢出形成气胸。这是胸腔积液最常见的两种原因。
 
       最后就是手术操作的误伤所导致的胸腔积液。